VALLE DE SANTIAGO.- Quizá todos nos hayamos percatado de la existencia de esta bella y antigua casona de estilo Neo Clásico que muestro en las imágenes de esta publicación, casa ubicada en la calle B. Juárez número 195 en el centro histórico de nuestro querido Valle de Santiago. Esta casa perteneció a Don Rafael Álvarez del Castillo Gómez, un farmacéutico vállense nacido en nuestra ciudad en 1834.
Haciendo un poco de memoria recordemos una publicación referente a la Hoya de Flores o Xaratangato, donde Don Rafael Álvarez del Castillo adquiere la hoya referida por medio de un trueque que negocia con el destacado General José María Magaña Vargas, a cambio de dos casas en la ciudad de Valle de Santiago propiedad de Don Rafael, es por eso que este cráter lleva su apellido y se le conoce como “Hoya de Álvarez”.
En un antiguo directorio comercial de 1880 encuentro que en la ciudad de Valle de Santiago existían sólo dos boticas, una llamada “Del Refugio” de Pascual Bravo y la otra de Don Rafael Álvarez del Castillo, de momento no lo podría asegurar pero es muy probable que la botica de Don Rafael se encontraba
funcionando en esta misma casa, en el local de las tres puertas que se encuentra al costado izquierdo de la planta baja del inmueble, pues he llegado a rescatar por medio de la tradición oral que todavía en los años 40, este local contaba con estantería y un bellísimo mostrador elaborado en fina madera, donde uno de sus nuevos propietarios instaló un establecimiento comercial.
Don Rafael Álvarez del Castillo fue uno de los 12 personajes Vallenses que fueron hechos prisioneros en 1864 durante la Segunda Intervención Francesa por órdenes del comandante en jefe de las fuerzas francesas de intervención, el General Francisco Aquiles Bazaine, en represalia por ayudar a las fuerzas
republicanas acusándolos de encubrimiento, siendo Valle de Santiago multado con 10 mil pesos, de los cuales sólo se llegó a recaudar la cantidad de $5,175, es por eso que el General Bazaine ordena aprehender a un grupo de vecinos pacíficos de esta villa, para ser internados en la cárcel local y posteriormente ser
transferidos al convento de agustinos de Salamanca convertido en cuartel y prisión de las fuerzas imperiales donde fueron retenidos durante algunos días, para ser liberados luego de completar y pagar entre todos ellos el dinero faltante de la multa.
El 23 de noviembre del año 1868, al encontrarse enfermo el jefe político de Valle de Santiago Don Guillermo Pablo de Unda, corresponde a Don Rafael Álvarez del Castillo quien fungía como 5to. Alcalde, presidir la sesión de ayuntamiento donde propone a los integrantes del cabildo a enviar una petición por escrito al
Supremo Gobierno del Estado para que Valle de Santiago sea elevado a título de ciudad.
Don Rafael Álvarez del Castillo Gómez muere en su domicilio en 1893 a la edad de 59 años como consecuencia de haber contraído la enfermedad del tifo, dejando viuda a su segunda esposa de nombre Regina Arroyo.
Esta hermosa casa fue heredada al hijo de Don Rafael, un abogado llamado Álvaro Álvarez del Castillo Arroyo, a la muerte de Álvaro, pasa a manos de su viuda de nombre Dolores Guerra, quien tiempo después contrae matrimonio con el también viudo Don Basilio Ramírez Ruiz, presidente municipal en 1928. Esta casa
ha sido vendida en varias ocasiones, siendo su último propietario el ya fallecido Lic. Guadalupe Enríquez Magaña.
C.D. Dr. Sergio Ruiz Aguilera. Cronista Municipal.
Fuentes: FamilySearch
Archivo Histórico Municipal de Valle de Santiago.
Lara González Benjamín. (2000) En el Mero Bajío Tomo I
Baltazar Castillo Ascensión. (1997)Espacios Históricos de Valle de Santiago.
González Pedro. Geografía Local del Estado de Guanajuato.